El jabón lo hacían las mujeres, mezclando sosa cáustica con aceites usados de cocina y grasas de animales.
El proceso consistía en poner la sosa en agua templada para que se diluyera, añadiendo las grasas junto con los aceites, removiéndolo durante un buen rato y filtrándolo con una tela mientras se abocaba en una caja de madera. Una vez seco, lo cortaban en trozos, obteniendo unas pastillas de jabón rectangulares, de medidas ligeramente más grandes de las que se pueden comprar actualmente.
Dado que no había agua corriente en las viviendas, colocaban la ropa sucia en una cesta o canasto de mimbre, se lo ponían encima de la cabeza sobre una rodeta hecha de tela, y se trasladaban al río o al lavadero situado en la Fuente del Cañar (la riada del año 1957 lo hizo desaparecer, el actual es nuevo) donde lavaban todo tipo de ropa a mano.
Habría que pensar en los meses de invierno, la temperatura del agua y del lavadero, quizá también, los comentarios entre ellas.
Posteriormente, hacían LA COLADA, un proceso artesanal que requería un considerable trabajo y dedicación, sustituía en sus efectos, a la conocida lejía que hoy en día podemos comprar embotellada en cualquier droguería.
Consistía en lo siguiente:
Sobre este banco se colocaba EL COCIO - es una tinaja grande, de forma parecida a una maceta de flores- el cual tiene a su vez un agujero en su parte inferior-lateral de unos 3cm.
Las sábanas y ropa blanca ya lavadas pero todavía húmedas, se introducían en el interior del cócio de forma ordenada hasta llenarlo casi totalmente, se cubría su boca con una tela de lienzo de medidas aproximadas a las de media sábana y sobre esta, las cenizas guardadas en cantidad equivalente a un cubo o capazo.
Paralelamente, en la misma chimenea, hacia rato que se estaba calentando agua en una caldera de cobre sobre unos estréberes grandes, con unos buenos troncos para permitir el mantenimiento del calor durante varias horas.
Con una caña gruesa de algo más de un metro de larga y agujereada por el medio, se unía el agujero inferior del cocio con la caldera, apoyándose en el borde superior de esta.
Ayudándose de una jarra o cazo, abocaban con cuidado el agua caliente encima de la ceniza, filtrándose en el lienzo y pasando por toda la ropa hasta llegar a la base del cocio, donde a través de la caña volvía de nuevo a la caldera. Se iban añadiendo sucesivamente cazos de agua hasta que el agua salía por la caña ya caliente, este era el momento preciso para finalizar la colada.
Dejaban la ropa enfriar y de nuevo en un canasto la llevaban al río, -a los pozos situados debajo de La Canal que lleva el agua a La Hombría- donde se le daba un ligero lavado.
Para secarla, la extendían sobre las piedras, zarzas, romeros etc. poniendo unas piedras encima para evitar el viento, no se utilizaban pinzas porque sencillamente no habían.
La ropa de color se limpiaba con el agua sobrante de la colada, quedando la ropa muy suave, desinfectada y limpia.
La colada se solía hacer una o dos veces al mes. La llegada de la lejía, acabó con esta forma tan artesanal de desinfectar y blanquear las sabanas con resultados formidables, la blancura, suavidad y el perfume que tenían las ropas todavía viven personas en Fuentes que lo recuerdan.
La utilización y vida de los cócios con el devenir de los años tuvo diferente suerte, se emplearon para pisar uva y hacer vino en casas con poca producción, para preparar la cal y "emblanquinar" paredes exteriores e interiores de las casas, en otros casos como elemento decorativo o simplemente en "la porchá" ya olvidados.
Véase el orificio para guardar cenizas.
Las mujeres le pagaban las piezas de ropa en monedas o en higas blancas, acostumbraba a llevarse un saco de estas, cada vez que subía a Fuentes a vender ropa.
Las mismas mujeres cortaban y embestían los futuros vestidos, camisas, pantalones etc. y se lo llevaban a Dolores Pradas "Laborellas" para coserlo, ya que era la única mujer que disponía de máquina de coser, cobraba 10 céntimos por coser cada pieza, poniendo ella misma el hilo. Felicidad Puerto adquirió también una máquina de coser siendo durante años junto a Dolores, las únicas mujeres que se ocupaban de coser para todo el pueblo.
Igualmente se tiene conocimiento, que en el segundo bancal a la derecha según se baja por el camino del lavadero de la carretera dirección a La Hombría, se cultivaban plantas de lino de las cuales y con una rueca se obtenían telas de lienzo.
Las camisas y sábanas eran de lienzo, pero las de los recién casados de tela fina.
Información oral facilitada por Asunción Sanfélix Bayarri
Ilustración Josep Agulló
fotos Joan Ros, Edu
INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA
"Química de la bugada antiga"
Per comprendre per què la cendra ajuda a netejar cal recordar una mica de química.
Les plantes i els animals tenen una composició química en la que hi ha principalment carboni, oxigen, hidrogen i nitrogen, que s'organitzen en forma de molècules. Les molècules principals que hi ha a tots els cossos vius són les molècules d'aigua, sucres, greixos i proteïnes. Pero tots els éssers vivents contenen també petites quantitats d'altres elements, com sofre, fósfor, ferro, magnesi, sodi, potassi, calci i molts més.
Al cremar una planta, la major part de components es perden amb els fums, que contenen principalment diòxid de carboni, vapor d'aigua i altres compostos volàtils que fan pudor i que acostumen a ser de nitrògen (especialment fan pudor quan es cremen restes d'animals).
La major part de components minoritaris, quan es crema la planta, no formen compostos volàtils. Com que a les plantes hi ha molts àtoms de carboni, al cremar es formen carbonats de sodi, de potassi, de calci; també es formen sulfats metàl·lics, procedents del sofre; alguns fosfats, òxids, i altres compostos. El carbó vegetal, que prové de la llenya, quan crema dóna també cendres molt similars a les de la llenya
Molts d'aquests compostos són solubles en aigua, especialment els carbonats de sodi i de potassi. La seva disolució dóna un líquid que té un pH alcalí o bàsic (de valor superior a 7. També són alcalins, però molt més forts, l'amoníac o la sosa càustica).
La roba de fibres naturals que es posa en les cendres s'està posant en condicions alcalines, i sofreix un procés de neteja més o menys intens, tant més intens com més calenta és l'aigua. S'explica així parcialment el per què les cendres ajuden a netejar: pels compostos suaument alcalins que contenen. Els detergents sintètics contenen també compostos similars que fan aquesta funció.
Es diu que el fet d'estendre la roba sobre les mates de plantes com el romaní ("la Virgen está lavando y tendiendo en el romero...") contribuia també a fer la roba més blanca. El motiu podria ser el fet que les plantes al sol fan la funció clorofílica i generen oxígen. Aquest oxígen "naixent" (en química es diu així) és molt oxidant, i pot destruir les petites taques de matèria orgànica que pugui quedar sobre la roba, de forma similar al lleixiu de clor.
La cendra que es fa servir per fer la bugada a Catalunya es deia "cendra bugadera", i un cop s'havia fet servir es deia "cendrada"
Traducció de paraules.
cendra = ceniza
colada = bugada
cocio = cossi, cubell bugader o lleixiver
Claudi Mans
Catedràtic del Departament d'Enginyeria Química i Metal·lúrgia
Universitat de Barcelona